Lawatan ke komuniti Orang Asli Mah Meri di Pulau Carey baru-baru ini membuka peluang kepada para peserta untuk menyelami kehidupan seharian masyarakat pribumi ini serta memahami keazaman mereka mempertahankan tradisi dalam arus pemodenan.
Delegasi yang terdiri daripada pensyarah, penyelidik dan pelajar dari Universiti Malaya berinteraksi secara langsung dengan komuniti melalui pelbagai aktiviti, termasuk demonstrasi ukiran topeng kayu, adat perkahwinan serta sesi dialog bersama ahli komuniti. Peserta turut menyaksikan tarian tradisional Jo’oh dan berpeluang mempelajari sendiri teknik anyaman kraftangan, sekali gus memperoleh pemahaman lebih mendalam tentang kehidupan masyarakat Mah Meri.
“Apabila datang ke sini, saya benar-benar menyedari betapa besarnya usaha yang diperlukan untuk mempertahankan tradisi ini,” ujar seorang peserta pelajar. Kaum Mah Meri merupakan subkumpulan Senoi di Semenanjung Malaysia, terkenal dengan seni ukiran topeng yang halus serta Bahasa Mah Meri yang tidak mempunyai sistem tulisan. Namun, warisan ini semakin terdedah kepada cabaran pemodenan dan pencairan budaya.
Dr Gan Yee Chin, ketua program lawatan ini, menjelaskan bahawa pengalaman lapangan memberi peluang kepada pelajar untuk memahami realiti kehidupan di luar bilik kuliah serta membina hubungan lebih bermakna dengan komuniti Orang Asli. Menurut beliau, interaksi seperti ini turut membuka ruang kerjasama, khususnya antara mahasiswa universiti dan generasi muda dalam komuniti.
Ahli komuniti turut berkongsi cabaran mengekalkan keaslian budaya. “Menjaga tradisi dan budaya kami bukan sesuatu yang mudah kerana pelbagai faktor sosial sedikit demi sedikit mengubah aspek budaya kami,” kata seorang warga emas. Mereka juga menyuarakan kebimbangan terhadap pengaruh media sosial dan gaya hidup bandar yang berpotensi menghakis pengetahuan tradisional.
Walaupun berdepan cabaran, komuniti Mah Meri kekal komited mewariskan bahasa, seni dan ritual kepada generasi seterusnya. Lawatan ini turut mencetuskan perbincangan tentang kerjasama jangka panjang melibatkan pendokumentasian budaya, pendidikan dan inisiatif media bagi memperkukuh ketahanan budaya serta ekonomi komuniti.
Setinggi-tinggi penghargaan dirakamkan kepada Ungku Aziz Centre for Development Studies (UAC), Universiti Malaya atas sokongan terhadap projek Voicing Mah Meri Indigenous Culture through Self-Directed Learning and Digital Media, yang memungkinkan penganjuran program ini.
About the Author
